Sins Of My Sisters - J.V. Gachs

J.V. Gachs, autora nacional que escribe y publica en inglés como segunda lengua, se ha convertido en una habitual de este blog. Desde su Epifanía (Dolmen, 2024), recién nominada como finalista a los premios Kelvin de la academia del Festival Celsius de este año, pasando por el cozy horror de sus Amantes Espeluznantes (Dimensiones Ocultas, 2024) o esa maravilla salvaje que es Unholy (Mad Axe, 2025), Gachs ha ido estableciendo un mundo propio.
Poco a poco, cargando su acercamiento moderno al horror, creando diferentes tipos de mujeres protagonistas llenas de inquietudes, temores o rabia, enraizándolo en el folclore, sin perder de vista aspectos más afectivos o divertidos. 
Ahora, con su colección de relatos Sins Of My Sisters (Infested Publishing, 2025), J.V. Gachs ofrece catorce historias que amplifican su universo; un universo cargado de fantasmas, tradición, venganza, retribución del daño, maternidad, relaciones tóxicas y mujeres llenas de personalidad que no siempre eligen el camino sencillo. 
Un universo de pecados, impío, que afianza su ideario como escritora de terror, jugando con diferentes ideas y demostrando su talento en el formato corto. 

Breathe In, Bleed Out - Brian McAuley

Resulta difícil escapar de las garras de Brian McAuley cuando eres un fan del cine de terror.
La maldición del Segador (Dimensiones Ocultas, 2024) fue, además de una de mis lecturas favoritas del año pasado, un fenomenal viaje por los entresijos del cine de terror, narrado con un lenguaje y un estilo muy cinematográfico, salpicado por un enorme conocimiento del género.
Ahora, después de las dos entregas de Candy Cain, pendientes en castellano, McAuley ataca con un nuevo slasher literario, en la línea de películas como Scream y cualquier acercamiento relativamente moderno al género.
Breathe In, Bleed Out es una novela rápida, ágil, cargada de un finísimo sentido del humor.
Un asesinato digno del mejor killer.

Vuelve a mí - Rubén Sánchez Trigos / Grijalbo

Zombi

1. Voz de origen africano occidental, introducida en español a través del inglés, que significa 'cadáver reanimado mediante prácticas de brujería'. Su plural es zombis.

Inicio esta reseña a lo Pulp Fiction, tanto para centrar un poco la temática como para recalcar conceptos. Ese cadáver reanimado tiene mayor importancia de la que puede parecer, aunque todo el mundo tiene muy claro lo que es un zombi. El clásico personaje del terror, tan manoseado en las últimas décadas, es, quizás, una de las figuras más universales del género. Cuerpos decrépitos, putrefactos, que llevan nuestra civilización al colapso, reinando sobre las ruinas del mismo, llevando a los pocos seres humanos que sobreviven a una lucha sin cuartel por las migajas de la vida.
The Walking Dead o las pelis de Romero, vamos. 
Eso es lo que ha calado en el imaginario popular, el pim pam pum postapocalíptico con una eficacia digna de estudio, pero se obvian muchísimos aspectos relacionados con la construcción del zombi y su inevitable unión al contexto social. Cosa que, dicha sea de paso, no entra en conflicto con comerse gente y volver de las tumbas. 

Vuelve a mí es la última novela de Rubén Sánchez Trigos y os puedo decir un par de cosillas: tiene relación con la temática zombi, como os podéis imaginar, y su lectura termina por afianzar al autor como uno de mis favoritos dentro del panorama nacional, después de sus anteriores Los huéspedes (Drakul, 2009),  Bajo el barro (Booket, 2020) y La noche de Venus (Dolmen, 2024).

Luz Negra - Pedro Berruezo / Minotauro

Hay imágenes, escenas, que son eternas.
O, casi mejor dicho, que parecen hechas para ser atemporales, aunque no se tenga más contexto que esos breves segundos.
La Novia gritándole al Monstruo de Frankenstein, Donald Sutherland al final de La invasión de los Ultracuerpos, la ducha de Psicosis o cualquier otro icono que recordéis. 
Todas esas escenas viven en unos rincones especiales de nuestra memoria, atrincheradas hasta la eternidad, esperando para colarse en nuestra realidad por un mínimo resquicio.
Entre ellas, aunque no seáis fans de la película o quizás por la influencia de Bob Esponja, se encuentra el Nosferatu de Murnau. Os dejo elegir cualquier imagen icónica: la sombra en la escalera, la figura en la ventana, su silueta en el marco de la puerta o, mi favorita, asomando por la bodega del barco.
La película de 1922 sigue dando para horas de eruditas conversaciones, defensas apasionadas, iconografía ocultista y casi cualquier tema en la órbita de la figura del vampiro colmilludo del Conde Orlok.
No te la acabas, vamos.
Pedro Berruezo, también conocido como John Tones, canaliza toda su fascinación por la película para dar forma a Luz Negra, una novela que gira sobre el concepto de que, quizás, Nosferatu sea una puerta de entrada a nuestra realidad de una oscura entidad.
No ha podido elegir una película mejor, la verdad. 

El Gran Cuando - Alan Moore / Nocturna

¿Alguna vez habéis sido conscientes de que una ciudad en la que habéis vivido, visitado o conocido, es algo más que una mera presencia de acumulación de viviendas y espacios?
Un extra más allá de la suma de sus partes, de sus edificios históricos, de sus ciudadanos, de sus virtudes o defectos. Una personalidad propia, una presencia construida a partir de todas las partes que dieron forma a esa urbe.

Os lo digo porque, aún casi cayendo en el terreno de lo metafísico, sin ser yo muy dado a ello, recuerdo perfectamente el momento en el que me pasó algo parecido. No os preocupéis, lo comentaré más adelante, pero ese es parte del juego que propone Alan Moore (Northampton, Reino Unido, 1953) en su nueva novela fantástica, de corte urbano, El Gran Cuando; primera de una serie de lo que parece que van a ser cinco entregas, Londres Eterno.

El Gran Cuando es una lectura entretenida, a ratos compleja, llena de referentes históricos y literarios. Un canto de amor a la ciudad de Londres y todo lo que la conforma.

La Ensenada del Diablo - Todd Keisling / Dilatando Mentes

En el terror, como en casi todos los aspectos de la vida, las preferencias personales juegan un papel importantísimo.
Vamos, que me puedes poner la mejor muestra de terror psicológico complicadísimo, llenos de juegos brillantes y metáforas a distintos niveles, que probablemente me quede con una historia resultona sobre bichos asesinos, por ejemplo.
Aunque la disfrute e intente valorar con justicia, obvio, todo palidece ante insectos gigantes, masas informes devoradoras de personas... o pequeños pueblos.
Oh, las historias de terror sobre pequeños pueblos y, utilizando el viejo dicho, sus grandes infiernos; esas son de mis favoritas, plagadas de personajes, secretos, vergüenzas y la mayoría de las veces, elementos arcanos que enterrados bajo las casitas adosadas con jardín y vallas blancas. 

La Ensenada del Diablo, escrita por Todd Keisling y publicada en castellano por Dilatando Mentes, era una de mis novelas más esperadas, tanto por el argumento (nominación a los Premios Stoker aparte) como por el excelente sabor de boca que me dejó su novela corta La cinta Duncan (Scanlines, en inglés), publicada hace unos meses por La Biblioteca de Carfax.
Y no me ha defraudado, en absoluto.
Poneos vuestra mejor sonrisa para saludar a los vecinos que nos vamos de paseo por las tranquilas calles de Stauford, Kentucky.

El Imperio de los Condenados - Jay Kristoff / Nocturna

Hay un ligero problema a la hora de calibrar el enfoque de una reseña: el tema de la emoción.
O, por lo menos, en mi caso.
Siempre trato de balancear la emoción, de evitar que se desate, para intentar encontrar un punto intermedio entre el entusiasmo y lo que se supone que debería ser una especie de reseña o crítica literaria.
Luego se me pasan las ínfulas, recuerdo que esto es un blog personal sin mayor interés que hablar de lo que me gusta y me permito tratar cada novela acorde a lo que me despierta.
¿A qué demonios viene este rollo?
A que me resulta casi imposible hablar sobre El imperio de los condenados de Jay Kristoff, segunda entrega de la trilogía que arrancó con El imperio del vampiro, sin recurrir a la emoción.
No puedo ser cerebral (ni quiero) con una segunda entrega que mantiene (en pocos aspectos) o mejora (en lo demás) todo lo visto en su primera parte, con una galería de personajes magnífica, acción, sangre, romance y terror a zarpazos en sus más de 900 páginas.
No puedo ser cabal con un lanzamiento que, para mí, supone un fenómeno absoluto.
Y ahora que tenéis claro que la novela se lleva mis 5 estrellas, mi 10 sobre 10, voy a hablar un poquito sobre las virtudes, sin destripes, de este segundo libro. 
Bienvenidas, bienvenidos, al segundo paseo por las memorias de Gabriel de León, el último de los Santos de Plata.

Strange Pictures (Imágenes extrañas) - Uketsu / Reservoir Books

Fenómenos editoriales hay muchos, muy variados y suelen salir varias veces por temporada, como los coleccionables de quiosco. 
Algunos aguantan el paso del tiempo, de la presión de las etiquetas y expectativas mientras que otros sucumben a las pocas semanas. 
Strange pictures, del extrañísimo autor japonés Uketsu, viene avalada por ser un auténtico fenómeno en Japón, con más de tres millones de lectoras y lectores y un enorme puñado de traducciones internacionales. La gracia de este fenómeno, de esta propuesta, además del excéntrico autor, reside en que la novela se construye a partir de lo que esconde una serie de dibujos.
Quizás, a simple vista, pensáis que no pueden guardar muchos secretos; son dibujos simples, casi infantiles, con muy pocos elementos.
Un aviso: no sois conscientes de las vueltas (y el mal rollo) que pueden dar esos dibujitos y sus connotaciones. 
Y si, también puede ser que estemos ante un fenómeno editorial bien cimentado.

Amantes espeluznantes (Spooky Lovers) - J. V. Gachs / Dimensiones Ocultas

Una cita a ciegas a medianoche en un cementerio abandonado puede que no le parezca la mejor idea del mundo a una persona medio cuerda.
Pues no lo se, la verdad, eso depende de muchas cosas. Pero de lo que estoy seguro es de que es una frase magnífica para arrancar una novela. 
Amantes espeluznantes (o Spooky Lovers en su versión en inglés) es la segunda novela publicada de J.V. Gachs, esta vez en Dimensiones Ocultas, y llega después del impacto que fue Epifanía, su novela debut editada por Dolmen, en castellano, y por Sobelo Books, en inglés.
Por puntualizar y porque puede que suene extraño, Gachs es una autora española que también publica sus novelas en inglés, como segunda lengua (es decir, no traducidas, si no escritas en inglés).
A lo que iba. 
Amantes espeluznantes arranca así, con dos mujeres teniendo una cita a ciegas en un cementerio monumental abandonado, después de conocerse en una app de citas llamada Spooky lovers. Lo que una no sabe es que la otra es un fantasma, pero un fantasma de manual, de esos que se ven borrosos, y con un detalle clave: no recuerda nada de su pasado. Ni su nombre, ni su vida... ni quién acabó con ella. 
Porque lo que sí tiene claro es que la han asesinado y quizás, sólo quizás, el culpable aún sigue libre.
¿Os ha picado la curiosidad, eh?

Una memoria llamada imperio - Arkady Martine / Nocturna

El espacio, la última frontera.

Al menos, para mi.

Cada vez me atraen menos las novelas con temática galáctica, las movidas espaciales, con sus naves, batallas, ciencias al límite, complejísimos sistemas sociopolíticos y sagas larguísimas.

Pero hay veces, contadas ocasiones, en las que derribo esos prejuicios autoimpuestos y, digámoslo, sin fundamento, para lanzarme a los brazos de una buena epopeya estelar.

Una memoria llamada imperio es el debut de Arkady Martine y tiene mucho de lo que me gusta y poquito de lo que no: una space opera repleta de secretos, investigación, grandes personajes, un juego maravilloso entre el lenguaje y su significado, identidades afectivas y conflictos políticos.

Piel de cordero - Ledicia Costas / Las Aguas - Bonnie Jo Campbell

No es la primera vez que comento esto, creo, pero las reseñas no siempre me salen fluidas.

O lo que yo considero que es fluidez, claro.

Ideas que se unen, un discurso estructurado, opiniones personales justificadas..., cosas que se desmarquen de un "me ha gustado mucho, 3 estrellas".

También hay novelas que se me escurren, pasándome por encima y no soy capaz de articular nada más allá de un ¿adivináis? "me ha gustado mucho, cinco estrellas".

Y es injusto, desde mi punto de vista, que no queden registradas aqui por incapacidad mía.

Piel de cordero de Ledicia Costas y Las Aguas de Bonnie Jo Campbell son dos novelazas espectaculares que se colocan entre lo mejor que he leído durante este 2024. Dos historias llenas de mujeres que deben hacer frente a una cantidad enorme de situaciones complicadas, tanto personales como sociales e históricas, sin caer en tópicos ni en mensajes facilones.

La cinta Duncan - Todd Keisling / La Biblioteca de Carfax

La editorial La Biblioteca de Carfax sigue nutriendo de contenido a su línea Deméter, su receptáculo para la ficción corta de terror actual.

Por sus pequeños, pero matones, volúmenes han pasado nombres como Stephen Graham Jones, Samantha Kolesnik, Max Booth III, Laird Barron o Ali Seay, además de S. L. Coney, recién llegade a la colección. 

Un variado vistazo al terror contemporáneo en versión novela corta a la que se suma La cinta Duncan, adaptación al castellano del "Scanlines" de Todd Keisling, un autor que debuta en nuestro país.

Para no romper la dinámica, La cinta Duncan me ha parecido una lectura magnífica, con un toque generacional que me atrapó de inmediato, una buena dosis de mal rollo, oscura y con una percepción muy clara y directa del suicidio.

La maldición del Segador - Brian McAuley / Dimensiones Ocultas

Hay veces que el hype, ese ansia, las ideas preconcebidas o el entusiasmo afectan la manera en la que leemos, vemos o disfrutamos una obra.

Eso es complicado, porque en la época de la publicidad extrema, de lo mejor del año, me ha cambiado la vida y demás, todo parece lo más sorprendente o impactante del mundo.

Y no tiene que ser así. 

Muchas veces basta con encontrar una buena historia, mejores personajes y un amor sincero por lo que se cuenta.

La maldición del Segador es el debut de Brian McAuley, escritor norteamericano, que traslada su fascinación por el cine de terror a una novela magnífica, de principio a fin.

Tan sencilla y directa, en apariencia, como redonda y que toca ciertas teclas de esas que me gustan mucho, muchísimo.

La caída de Foulsham - Edward Carey / Blackie Books

Justo un año después de la publicación del primer libro, Los secretos de Heap House, volvemos a los terrenos de la peculiar familia Iremonger y su mundo.

Ese primer volumen se convirtió en una de mis mejores lecturas del año pasado, una joya con un estilo e inventiva imbatible.

Y tenía bastantes ganas de volver a ese Londres victoriano ficticio, lleno de cosas, de cúmulos de basura, de secretos.

La caída de Foulsham es una segunda entrega de manual, de esas que explotan las virtudes de la entrega anterior y expanden el mundo creado.

Agarrad vuestra cosa favorita, sujetadla fuerte y tened cuidado por las estrechas callejuelas de Filching... digoooo, Foulsham.

La liga de los presos - Nana Kwame Adjei-Brenyah / Nocturna

La literatura que pasa por los bits de este blog suele ser de evasión.

No es que me centre en lo frívolo o en lo ligero; ya sabéis que dentro del terror o la fantasía que circulan por aquí hay muchísimas capas, infinitos mundos, aunque a simple vista no lo parezca.

La liga de los presos, de Nana Kwame Adjei-Brenyah, es uno de esos ejemplos que rompen mi dinámica. La reciente novedad, editada por Nocturna, tiene un mensaje social tan directo, presente y potente, que no lo enmascara en ningún momento.

Y ahí, justo ahí, es donde brilla, entre tanta injusticia y tanta violencia.

El imperio del vampiro - Jay Kristoff / Nocturna

Era cuestión de tiempo que esto sucediese, dos circunstancias hechas para coincidir en algún punto del espacio tiempo.

Que me leyese El imperio del vampiro de Jay Kristoff, después de lo muchísimo que gustó su trilogía de Nuncanoche, era una situación con altísimas probabilidades de ocurrir.

Lo intenté, intenté estirar los plazos lo máximo posible, a la espera de las 2 entregas restantes, pero llegó el momento.

Fantasía oscura, un mundo sumergido en la oscuridad, clanes de vampiros, destrucción, chulería y un autor que conoce su estilo a la perfección y llena más de 900 páginas con un único objetivo: hacernos disfrutar, aunque nos destroce por el camino.

Bienvenidas, bienvenidos al fin de los días, a la oscuridad eterna, a El imperio del vampiro.

La decadencia de las cosas delicadas - Beverley Lee / Dilatando Mentes

Existen ciertos elementos que permanecen inalterados, funcionando en cualquier época, en cualquier medio.

Llevándolo al terreno de la literatura de terror, nos podemos encontrar un montón de ejemplos, ya sea en un castillo medieval o en una nave espacial: ruidos en la noche, lo extraño, la oscuridad, unos gritos, una figura enmascarada, una vieja mansión abandonada o, si has leído/visto mucho, sabrás que una herencia inesperada no guarda nada bueno.

Esquemas que funcionan y se perpetúan en el tiempo, modernizándose si toca, y que nos aseguran unos buenos cimientos para arrancar.

Beverley Lee vuelve a Dilatando Mentes, después de La casa de los huesecillos, con La decadencia de las cosas delicadas, una novela construída sobre las bases estables de una extraña herencia, una mansión abandonada, secretos familiares y las normas no escritas de las sociedades rurales inglesas.

La noche de Venus - Rubén Sánchez Trigos / Dolmen

Recuerdos.

Fragmentos de memoria, de épocas pasadas, que nos generan diferentes sensaciones. Algunos nos reconfortan, nos llevan a lugares y momentos felices; otros nos acechan y acosan, casi como fantasmas ansiosos por cobrarse una venganza.

La noche de Venus, la nueva novela de Rubén Sánchez Trigos para el recién estrenado sello Pazuzu de Dolmen, es una magnífica historia de terror en la que los recuerdos, las interpretaciones de hechos pasados y la madurez juegan un papel importante.

También hay elementos que dan bastante mal rollo y una cantidad importante de imágenes que os va a costar olvidar.

No penséis que esto va a ser un pacífico fin de semana en un campamento...

Teseo en llamas - Beatriz Alcaná / Ediciones Del Viento

Los fenómenos literarios son como los fenómenos atmosféricos: imprevisibles, impactantes y algunas veces, ampliamente destructivos.

Un día se ilumina el cielo o se oscurecen los mares y surge un tornado, un volcán entra en erupción, caen lluvias torrenciales o un terremoto destruye zonas enteras.

Así, casi sin avisar.

Los fenómenos literarios comienzan con una ligera presencia en redes, una serie de comentarios, recomendaciones y de ahí, de forma exponencial, aparecen por todos los sitios y listas posibles.

Es trabajo nuestro, como público, alejarnos de ese hype y ser conscientes de que esas obras, en la mayoría de ocasiones, no se han creado para convertirse en un fenómeno. 

Teseo en llamas es uno de los libros con más presencia del año, después de ser ampliamente recomendado y premiado.

La novela de Beatriz Alcaná se ha convertido en un tifón, casi sin quererlo.

Va sobrada de cualidades y méritos para serlo, la verdad, con una historia de una peculiar familia, ambientada en el Madrid de los años 50, y un buen puñado de oscuros secretos.

Pinos Blancos - Gemma Amor / Dilatando Mentes

Volver al pueblo, salir de la ciudad y reconectar con la naturaleza, con las raíces. 

¿Está de moda?

Quizás, aunque lleva siendo un tema de interés desde hace mucho tiempo.

Si lo unimos con el miedo a lo desconocido, el asombro ante la naturaleza y cultura ancestrales, las sociedades cerradas y cultos centrados en extrañas figuras, podemos estar construyendo una buena definición de horror rural o folk horror.

No es mi intención, ni mucho menos, pero Pinos Blancos, la novela de Gemma Amor que acaba de editar Dilatando Mentes, es justo eso y me gusta mucho, muchísimo.