Class of 2023

Otro año que termina, un 2023 que me ha dejado un montón de buenas lecturas. 

Durante estos últimos 12 meses he sido capaz de leer unos 60 libros, más o menos, y con ellos voy a construir un pequeño top para intentar destacar mis mejores lecturas del año pasado.
En mi opinión personal, claro está. 

Y, como en ocasiones anteriores, sin orden alguno, aunque al final destaque mis novelas más favoritas de entre las favoritas.
¿Ha sido un buen año?
Pues creo que si.
Vamos, estoy bastante convencido de ello. El terror, que es mi género de cabecera, goza de una salud envidiable, pero también hay lecturas de otros campos. 
Así que, sin más dilación, ¡que entren los libros!
Y si preferís una versión en YouTube, con muchísimos más libros, aquí os dejo el top de LibroGusano

"La música del pantano" - Daria Pietrzak / Obscura

"La vida te lleva por caminos raros, por la esquina más perdida de los mapas", dice la canción de Quique González.

Caminos que llevan a lugares extraños; comunes para algunos, mágicos para otros.

Sitios que pueden dejarte indiferente o cambiar por completo tu existencia.

Daria Pietrzak, después de sus relatos y de "El morador" e "Inanición", emprende un nuevo camino, un viaje que da un rodeo a su terror habitual para pisar otros territorios. 

Y con un destino final: el pantano de Kanda.

¿No os suena? Si está aquí al lado.

Seguro que, una vez allí, no vais a olvidar su música...

"La reina dentada" - Hailey Piper / Dilatando Mentes

Somos personas raras.
Extrañas.
Todas, todos y todes.
Así debe ser: la normalidad está sobrevalorada.

La cuestión es aceptarlo, abrazar esa parte extraña que tenemos e incorporarla en nuestra esencia. 

Y eso no es fácil, ya sea por una sociedad que acorrala, excluye y señala la diferencia o por nuestro condicionamiento social y mental a no destacar, a fundirnos entre la muchedumbre.

"La reina dentada" es una novela extraordinaria, tanto por lo que cuenta como por la forma de hacerlo. Una novela diferente de una autora, Hailey Piper, que ha conseguido abrazar e incorporar lo extraño a su ser. 
Va a ser una de mis novelas del año y pasa a ser una recomendación directísima.
Sed diferentes, ahí reside la clave.

"Holly" - Stephen King / Plaza & Janés

Suelo dejar un tiempo prudencial entre las lecturas y la reseña. No tengo un periodo claro, me muevo por impulsos. También hay ocasiones en las que no cumplo ese tiempo de pausa, ya sea para bien o para mal. 

Lo necesito, personalmente, para asentar mis impresiones, quitarme de encima sensaciones de euforia o de decepción y tener una opinión firme sobre el libro.

Estas reseñas son para todo el mundo pero también son para mi; si os engaño, me engaño a mi mismo.

Con "Holly" he necesitado un buen tiempo de reflexión y es que la última novela de Stephen King me ha dejado sensaciones contradictorias. 

Venga, vamos a desentrañar este caso...

"A light most hateful" - Hailey Piper

Hay libros que no sabes cómo vas a poder hablar de ellos o abordar una reseña.

Y no lo digo por posibles spoilers, giros argumentales o cosas así. 

Lo digo porque eres plenemente consciente de que no vas a saber (ni poder) reflejar ni una décima parte de todo lo que contiene.

La kriptonita de un pobre reseñador, eso es "A light most hateful" de Hailey Piper.

Una historia sobre rupturas, relaciones tóxicas, identidades, duelo, superación y amor.

Ah, y horror cósmico, body horror, monstruos de enormes bocas, paisajes oníricos, truenos y relámpagos.

"Un payaso en el maizal" - Adam Cesare / Dimensiones Ocultas

Creo que ya nos vamos conociendo, ¿verdad?

Sabéis que tengo debilidad por ciertas cosas y, si una novela me gusta mucho, muchísimo, suelo avisar.

"Un payaso en el maizal" de Adam Cesare, en castellano gracias a Dimensiones Ocultas, era una de mis novelas más esperadas del año y ha llegado a mis manos con un hype fuera de control.

Aún así, no me ha decepcionado. 

En absoluto.

Así que estáis bajo aviso: es una de mis novelas favoritas del año y da un giro al slasher, tan inteligente y actual, que se convierte en una obra generacional.

Frendo acecha, tened cuidado...

Hermana roja - Mark Lawrence / Red Key Books

Ya sabéis que, de vez en cuando, me doy un paseo por otros géneros, alejados del terrorcito habitual. 

Por eso de oxigenar las neuronas y recibir otras influencias, claro.

La fantasía es uno de mis destinos favoritos y manejo ciertas editoriales de confianza. Red Key Books suele acertar con mis gustos y Mark Lawrence es un viejo conocido, después de su trilogía Impossible Times, así que el primer volumen de la Trilogía del Ancestro, con el título de "Hermana roja", era una cita casi ineludible.

Un primer libro vibrante, entre una fantasía y un grimdark muy accesible, que cumple justo con lo que estaba buscando.

"Frost Bite" - Angela Sylvaine / Dark Matter INK

Nací en la década de los ochenta pero soy hijo cultural de los noventa; o, más bien, un hijo bastardo de ambas épocas.
Podríamos discutir si la influencia de la cultura popular de la década de los ochenta ha fagocitado parte de las novelas, series y películas de los últimos años, haciendo uso de una nostalgia, en muchos casos, no muy bien utilizada. 
Pero los 90 están ahí, recogiendo parte de esa influencia y añadiendo un buen montón de elementos, aunque no termina de tener la presencia necesaria.
Y ahora ha llegado su momento.

"Frost Bite" es el debut de Angela Sylvaine en novela larga, un entretenimiento de horror, humor y aventuras, que utiliza los tópicos del género con una gran inteligencia.
Ah, y cuidado con los perritos de las praderas: no son tan majos como parecen...

"The devil takes you home" - Gabino Iglesias

Un breve apunte personal, antes de meternos de lleno en el barrio noir de Gabino Iglesias. 
A partir de ahora vais a ver desfilar por aquí algún título leído en inglés, sin fecha prevista de publicación en castellano. 
Esto cumple un par de propósitos: refrescar mi nivel de inglés, bastante oxidado por el paso del tiempo, y acercarme a títulos interesantes que no llegan a nuestro mercado. Y eso que las estanterías de nuestras librerías han mejorado un montón gracias a las excelentes editoriales especializadas que tenemos pero, en el género de terror/horror que tanto nos gusta, la producción en inglés es enorme, diversa y es normal no poder llegar a todo.

Y el primer paso dentro de este nuevo capítulo no puede ser otro que "The devil takes you home" de Gabino Iglesias. Uno de los imprescindibles del año pasado (2022) y que está cosechando una cantidad enorme de premios en la actual temporada de galardones. 
Un vistazo al latin horror que nos llega desde Norteamérica y Latinoamérica aunque, en esta ocasión quizás esté más cerca a un noir. A un barrio noir.
Preparaos a cruzar la frontera entre géneros y personas: esto va a doler.

"Negorith: Sueños y Pesadillas" - Iván Ledesma / El Transbordador

¿Sabéis que hay otro mundo escondido tras los pliegues de lo que llamamos "realidad", no?
Bueno, si tenéis dudas, haced un esfuerzo: creedme.
Tiene que haberlo; Iván Ledesma también lo sabe. Lo ha visto.
"Negorith" plantó las bases de ese mundo en una Barcelona llena de diferentes facciones en conflicto y parte de su contenido se amplió en la maravillosa "El rito circular".
Ahora, "Negorith: Sueños y Pesadillas" aparece para, quizás, retomar parte de esos conflictos y llevarlos mucho más allá, pero también para plantear nuevos sueños... y un montón de pesadillas.

"Encrucijada" - Laurel Hightower / Dilatando Mentes

 "Susurros en la oscuridad", novela debut de Laurel Hightower, fue el libro que me impulsó a resucitar este blog.
Y por aquí sigo, desde entonces.
Temas personales aparte, "Susurros en la oscuridad" me pareció un excelente debut, lleno de buenas ideas, detalles y desarrollo, así que su autora pasó a ocupar un lugar importante en mi lista de prioridades.

"Encrucijada", la nueva novela corta de Laurel Hightower, editada por Dilatando Mentes, consolida a la escritora norteamericana como una de mis autoras actuales favoritas, con una historia oscura, casi dolorosa. Tan corta como afilada.

"Acércate" - Sara Gran / La Biblioteca de Carfax

A veces me enrollo como una persiana.
Si, lo se. No lo puedo evitar.
Lo que comienza siendo una breve reseña, una cápsula, termina cogiendo forma de un ladrillo de amplias proporciones.
Y por esa costumbre de dar vueltas sobre lo mismo, de hurgar, hay reseñas de libros que dejo de lado. Es una pena porque hay lecturas que me gustan mucho y no las incluyo aquí.
"Acércate" es una de esas fascinantes lecturas que no había asomado su extraordinaria portada por aquí. Y no es que no me haya gustado, todo lo contrario, es que me cuesta ponerme a hablar de ella sin destriparla.
Así que intentaré ser breve: "Acércate" es un novelón.

"Linaje ancestral" - Adrian Tchaikovsky / Red Key Books

Ya sabéis que, de vez en cuando, suelo buscar refugio en mundos alejados de las oscuras pesadillas del terror. Siempre ando cerca, claro, pero busco otros estímulos, influencias, sabores e ideas, guiándome por algunas editoriales de referencia.

Red Key Books es una de ellas. 

Una editorial joven pero que ya acumula un montón de títulos muy recomendables. 

"Linaje ancestral" es uno de esos viajes interesantes a mundos que no suelo pisar y mi primer toma de contacto con Adrian Tchaikovsky, autor muy prolífico. 

Una novela corta que mezcla de fantasía y ciencia ficción en un mundo en conflicto. Vamos allá.

"Verano cruel" - Wesley Southard / Dimensiones Ocultas

No me gusta el verano. 
Menuda revelación bomba para iniciar una reseña.
Calor, una especie de ambiente de jolgorio permanente, aglomeraciones de gente, días que parecen no terminar, etc. 
Así que pocas cosas me parecen tan atractivas como un libro que se titula "Verano cruel".
Ese libro me representa.
La novela de Wesley Southard, además de ubicarse en pleno verano, es una entretenida aventura de terror, con pinceladas de drama, en el que una madre y su hijo deben hacer frente a un exnovio maltratador que ha vuelto en forma de...
Bueno: ha vuelto.
Poneos el pantalón corto, la protección solar y a leer al borde del mar, con mucho cuidado de lo que pueda salir de ahí.

Mis 6 lecturas favoritas del primer semestre 2023

Ya hemos dejado atrás la primera mitad del 2023 y es un momento excelente para hacer un top de mis mejores lecturas de lo que llevamos del año.

¡Tops, tops, tops!

Tan necesarios y llamativos como complicados.

Está siendo un buen año de lecturas, no me puedo quejar, y no me resulta sencillo acotar la lista a 6 libros de entre los 34 que ya he leído.

Pero son mis normas y yo mismo me pongo palos en las ruedas, la verdad.

Otra norma: un libro por editorial.

Así que, sin más enredo: ¡adelante!

"Los chicos del valle" - Philip Fracassi / Dilatando Mentes

Iba sobre aviso, era difícil que me pillase por sorpresa. 

Me había gustado muchísimo "Bajo un cielo lívido", la anterior colección de relatos de Philip Fracassi, y tenía unas reseñas extranjeras inmejorables. 

El paso de Fracassi a la novela larga toca un tema que no me atrae demasiado, ese terror religioso lleno de posesiones, pero la ambientación parecía inmejorable. Siempre queda la duda de saber cómo se desenvuelven los autores de relatos en novela larga y si soportaría mis alocadas expectativas.

Muchos condicionantes, demasiados.

Pues lo ha hecho.

Me ha sorprendido.

"Los chicos del valle" se postula, desde ya mismo, como una de mis novelas favoritas del año.

Los terrores de 2023 (y más allá) - Segunda parte

Estamos mediando este caluroso y tormentoso mes de junio. 

Es un momento excelente para echar un vistazo a lo que se nos viene en el segundo semestre del año en cuanto a novedades en el terreno del terror, aunque esta vez también me voy a mover por terrenos limítrofes.

Intentaré, como siempre, poner el foco en editoriales independientes (aunque alguna concesión habrá a grandes sellos) y que, a ser posible, os alejéis de ese monopolio titánico que devora papel y que os lleva pequeños paquetes de maldad a vuestra puerta. 

Consumid con cuidado.  

Pequeños esfuerzos para que esto siga adelante.

Ah, y no os obesionéis con las novedades: las editoriales tienen un fondo de catálogo que merece la pena recuperar (¿Soy un hipócrita diciendo esto en una entrada sobre novedades a 6 meses vista? ¡Bien visto!)

¡Vamos allá, esta vez con una versión centrada en los títulos y no en las editoriales!

Tras la pista 3: "Secretos mortales" - Robert Bryndza / Roca Editorial

Todo comienza con la llegada de un paquete misterioso, como las buenas historias de detectives. 

No esperaba ningún ejemplar pero, desde Roca, alguien me tuvo en cuenta a la hora de presentar el sexto volumen de la exitosa serie de Erika Foster, escrita por Robert Bryndza. 

Abrí el paquete y me encontré con "Secretos mortales". 

Comencé la lectura y me asaltó una duda: ¿sería capaz de arrancar una serie por su sexta entrega? Aún así, me lancé al interior de esta historia de crueles asesinatos, el invierno londinense, un asesino con máscara de gas, secretos y una detective desbordada, en lo profundo y en lo personal.

Y no, no me arrepiento.

"Cockblocker" - David Irons / Dimensiones Ocultas

Vuelve David Irons.
Y eso es una excelente noticia.
Creedme.
Irons es el autor de "Mi ligue de la ouija", uno de los bestsellers de Dimensiones Ocultas y una de esas novelas de género que se convierten en joyas para aquellas mentes a las que nos gusta el terror más macarra, lleno de referencias a las películas de los 80 y 90 y un peculiar sentido del humor y del exceso.

"Cockblocker", la nueva travesura de David Irons, es un frenético slasher queer que toma forma dentro de tu cabeza con la estética de "Salvados por la campana", la serie de televisión de los 90. 
¿Conseguirá Irons sorprender de nuevo?

"La casa de los huesecillos" - Beverley Lee - Dilatando Mentes

Hay ciertas combinaciones de elementos que me llaman la atención, quizás más de lo que deberían. Una mezcla que siempre me pone alerta es "casa encantada" + "escritor de terror" + "folclore". 

Mentes creativas aisladas en la perversión que es un hogar, una casa, hostil mientras tenemos alguna leyenda local haciendo de las suyas.

Beverley Lee, que ya me había fascinado con su "La creación de Gabriel Davenport" en La Biblioteca de Carfax, mezcla parte de mis elementos favoritos en "La casa de los huesecillos", una novela corta pero intensa, que he disfrutado mucho y no merece caer en el olvido dentro del catálogo de Dilatando Mentes.